協会のお葬式には愛が満ちていた

先日祖父が亡くなり、お葬式があった。

祖父はクリスチャンだったので、式は生前通っていた教会で行われた。

これが本当に素晴らしいものだったので、書き記しておく。

 

(写真はイメージです。松山協会のHPより)

 

協会の舞台はたくさんの花で埋まっていた。

そんな中に祖父の棺はあり、彼はその中で眠っているような穏やかな顔をしていた。

90歳を越えての、堂々たる大往生であった。

時間を持って会場入りし、親族であるので一番前の席に座った。

 

式はパイプオルガンの前奏から始まった。

パイプオルガンの音を聞いたのは何年ぶりだろうか？

下手すると、小学生の頃に行ったクリスマス礼拝以来かもしれない。

パイプオルガンの音というのは不思議だ。

芯はあるが刺がない。アコーディオンのようであり、笛のようでもある。

体の中にすっと抵抗もなく入ってくる、不思議な音色をしている。

協会のパイプオルガンは二階に置かれていた。上から下へ、考え抜かれた音響設計により均等に降りてくる音は、まるで天から響いているかのようだった。

(写真はイメージです。松山協会のHPより)

 

前奏が終わると、聖書の朗読が始まった。

もちろんそんなに長くはなく、読まれるのは数節だ。

粋なことに、祖父が生前好きだったという場所が読まれる。

我々参列者は、「なぜこの節が好きだったのか？」と考え、自然と故人に思いを馳せていた。

そして、自分なりの答えを見つけると、「ああ、彼らしい節だな」と思い頬を緩ますのであった。

 

次は賛美歌をみなで歌った。

もちろん、歌うのは祖父が好きだったという曲だ。

賛美歌のメロディーは基本的に簡潔に作られている。

そのため、知らない人でも、2番・3番と歌っている内に歌えるようになってくる。

そしてみんなで同じことをしているという事実は、参列者たちの連帯感を強めた。

実際、みんなの心は一つなのだ。

全員、目的は同じ、祖父を偲ぶために来たのだから。

 

その後も、この聖書の朗読・賛美歌は数回繰り返された。

聖書の朗読の度に祖父を思い、賛美歌の度に連帯感が強まる。

非常にいい正のスパイラルだった。

 

また、それだけではなく、牧師による式辞、協会員・親戚からの挨拶もあった。

牧師による式辞は、祖父の人生を振り返るものである。

15分程度をかけ、生まれから最期までとても丁寧に振り返っていた。

だが私は知っている。牧師は前日、祖父の息子たちから4時間に渡り、故人についての話を聞いていたことを。

それを15分に圧縮。なんて濃い15分なのだろうか。

 

協会員からの挨拶は、祖父が生前、協会において一番仲が良かったという方が行った。

家にいるだけではわからない、協会に行っているからこそ話せるエピソードが満載で、とても興味深かった。

そして、親族からの挨拶も素晴らしいものであったことは言うまでもない。

 

朗読・賛美歌・挨拶が終わると、最後にご遺体を花で埋め、出棺を見守り式は終わった。

その後は親戚で集まり故人が好きだった店に行ったのだが、それは割愛する。

 

 

この協会の葬式を通し、私が終始感じたのが「故人への愛」だった。

月並みな言葉だが、確かに感じたのだ。

故人の好きだった聖書の節を通し故人を感じ、故人の好きだった賛美歌を通しみんなの気持ちを一つにする。

先頭にいたため、参列者の反応を見ることはできなかったが、歌声・雰囲気などから感じ入るものがあった。

協会のお葬式には素晴らしい正のスパイラルがあった。

もちろん、悲しいという気持ちもある。だが、それ以上に私が励まされたような気がする。

本当に素晴らしいお葬式だったと思う。

このような機会を設けてくださった協会に感謝の意を表し、この記事の締めとしたい。

 

 

 

・追記

そもそも、協会のお葬式が「正」になることには理由がある。

それは、キリスト教の死に対する考え方に由来している。

キリスト教において、現世の命というのは「神様からいただいた体に御霊が宿っている状態」らしい。

であるので、死というのは「神様からいただいた体を返し、神の元へと還る『救い』である」ということである。

つまり死ぬことは悲観することではなく、むしろ祝うことなのだ。

そのため、式も全体的に明るくとてもいい雰囲気で行われる、という面もあると思う。